Actualmente las enfermedades crónicas no transmisibles tales como la Diabetes Mellitus, las enfermedades Cardiovasculares y las enfermedades Neurodegenerativas son consideradas una pandemia, donde Chile no se escapa de ello, solo la Diabetes Mellitus afecta cerca del 10 % de la población provocando morbilidad y mortalidad prematura. En estas enfermedades se produce un deterioro importante y progresivo de los tejidos por mecanismos, que son atribuidos en parte al estrés oxidativo, -una acumulación excesiva de radicales libres- tales como las especies derivadas del oxígeno que provocan daño celular.

Por ejemplo, en Diabetes Mellitus, cuyos pacientes están expuestos por años a un alto contenido de glucosa en sangre (hiperglicemia) pueden desarrollar problemas renales, a la visión, y/o al corazón producto del daño provocado por estrés oxidativo. “En este deterioro, mediado por estrés oxidativo centraremos nuestra investigación, sabemos que para poder proteger nuestra salud es importante mantener un equilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes. Por ello, nos encontramos evaluando los potenciales antioxidantes exógenos derivados de las algas marinas, las cuales presentan muchos compuestos bioactivos saludables, entre ellos los antioxidantes. Queremos explorar qué tipo de compuesto de las algas marinas nos puede servir como agentes terapéuticos, y además, de qué manera los podríamos utilizar en una potencial terapia”, explicó el Dr. Erwin de la Fuente Ortega, profesor asociado e investigador del Departamento de Ciencias Biomédicas y miembro del Doctorado en Ciencias Biomédicas, FAMED.

El proyecto FICR-40041173-0, “Investigación potencial terapéutico de algas marinas de Coquimbo” está siendo desarrollada por un equipo multidisciplinario de la Universidad Católica del Norte, donde participan las doctoras Paola Haeger Soto y Floria Pancetti Vaccari, expertas en neurociencias, y la Dra. Fadia Tala González, experta en algas marinas del Departamento de Biología Marina y del Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Algas y Otros Recursos Biológicos CIDTA, todos miembros del Núcleo de Investigación UCN en prevención y tratamiento de enfermedades crónicas no transmisibles (NiPTEC).

Algas marinas de Coquimbo: potencialidad terapéutica natural 

Dentro de los objetivos de la investigación, no solo está contribuir con una solución innovadora y natural para el tratamiento de enfermedades crónicas no transmisibles, sino que también se busca resaltar y darles un mejor uso a estos importantes recursos naturales de la Región. “Nuestras algas no han sido muy bien caracterizadas, sabemos que tenemos unas 10 algas marinas que se exportan principalmente como materia prima y en unos pocos casos con valor agregado”. Por otro lado, nuestra investigación tendrá un sello distintivo, ya que estamos trabajando con algas sin una importancia comercial, lo que busca contribuir a la diversificación productiva de la Región, y porque la mayoría de los estudios respecto a los beneficios y propiedades de algunas algas, provienen desde hemisferio norte donde además se estudian las algas más comerciales” comentó la Dra. Fadia Tala González, experta en algas marinas del Departamento de Biología Marina y del Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Algas y también académica del Doctorado en Ciencias Biomédicas.